Portrait d’un lieu : le Petit Palais, musée des beaux-arts de Paris

Dans le 8ème arrondissement, juste en face du Grand Palais, le Petit Palais déploie entre la Seine et les Champs-Élysées un bâtiment de 7000 mètres carrés. Celui-ci est signé de l’architecte Charles Girault, lauréat du Grand Prix de Rome en 1880. Nous sommes ici dans l’un des quartiers les plus prestigieux de Paris : le Palais de l’Élysée est à deux pas, tout comme la luxueuse avenue Matignon, où se succèdent les galeries d’art. Bon à savoir : le bâtiment, inscrit aux monuments historiques en 1975, accueille un million de visiteurs par an.

Le Petit et le Grand Palais ont été bâtis à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900. Leur emplacement n’a pas été choisi par hasard : ils devaient remplacer l’ancien Palais de l’Industrie, utilisé durant quarante ans pour accueillir des salons artistiques et détruit en 1896. Entre la date du lancement du concours (1896) et l’inauguration (1900), quatre années seulement s’écoulent, voyant la création des deux palais ainsi que d’une avenue les séparant, nommée Nicolas II. En 1901, d’autres travaux transforment le Palais en sublime musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris… Ses salles d’exposition s’organisent autour d’une cour arborée, et la façade s’étend sur pas moins de 125 mètres de long : regardez-la bien, elle comprend de nombreuses sculptures de Jean-Antoine Injalbert, Maurice Ferrary et Louis Convers !

43 000. C’est le nombre d’œuvres appartenant au Petit Palais, dont les collections couvrent une période allant de l’Antiquité au XIXème siècle. Une petite partie est présentée au Palais gratuitement et toute l’année. Parmi ses plus beaux chefs-d’œuvre, les Trois baigneuses (1879-1882) de Paul Cézanne, une gravure d’Albrecht Dürer intitulée Le Chevalier, la Mort et le Diable (1513), le Soleil couchant sur la Seine à Lavacourt, effet d’hiver (1880) de Claude Monet, le Livre des Conquestes et faits (XVe siècle) d’Alexandre Jean Wauquelin ou encore Le Sommeil (1866) de Gustave Courbet…

Le Petit Palais présente la plupart du temps plusieurs expositions simultanément, d’art ancien et contemporain, français comme international. Ces dernières années, les Parisiens ont pu y découvrir Albert Edelfelt (1854-1905), Ilya Répine (1844-1930) ou encore Fernand Khnopff (1858-1921), aussi bien que les artistes contemporains Valérie Jouve (née en 1964) ou Laurence Aëgerter (née en 1972). À venir ? Du 14 avril au 27 août, « Sarah Bernhardt. Et la femme créa la star », du 12 septembre au 14 janvier 2024 « Trésors en noir et blanc » et du 14 novembre au 14 avril 2024 « Paris 1905-1925 ».

C’est l’un des cafés de musée les plus prisés de Paris : ouvert sur le jardin en arc-de-cercle, le café-restaurant du Petit Palais est un havre de paix, surtout à l’arrivée des beaux jours. Difficile de résister au charme de la terrasse installée sous le péristyle… Les curieux pourront aussi faire un tour dans sa boutique, largement achalandée en livres d’art, objets souvenirs et jouets pour enfants.

Petit Palais

Avenue Winston-Churchill - 75008 Paris

Téléphone :
01 53 43 40 00

Horaires :
Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h.

Accès :

En métro Lignes 1 et 13 : Champs-Élysées - Clemenceau / Ligne 9 : Franklin D. Roosevelt
En RER Ligne C : Invalides
En bus Lignes 28, 42, 72, 73, 80, 83, 93
En Vélib’ Station Petit Palais n°8001