Après avoir participé dans les années 1920 à l’effervescence artistique des avant-gardes, Victor Brauner glisse vers une peinture figurative onirique, puis surréaliste lors de ses séjours à Paris entre 1925 et 1938, date de son installation définitive. La guerre, période de peur et de misère pour cet homme juif, opposant déclaré à Hitler, s’avère d’une grande richesse inventive. De retour à Paris en 1945, exclu du mouvement surréaliste en 1947, il invente un monde peuplé d’êtres mi-hommes, mi-animaux, sorte de bestiaire imaginaire et naïf.
Complétée par une biographie richement illustrée et accompagnée de courts écrits, cette monographie, publiée à l’occasion de la première rétrospective qui lui soit consacrée depuis 1972, regroupe plus d’une centaine de tableaux et dessins, des essais de spécialistes de Brauner (membres du comité Brauner) ainsi qu’une anthologie de textes dont certains inédits.
